Появившийся дебаф «Подпитка душ» отсчитывал время до следующего сеанса добровольного донорства жизненной силы.

Простое, по сути, предложение заставило мои мысли вяло зашевелиться. Хочу ли я связать свою игру с призывом? Почему нет? Каждая душа — это история, которая может стать песней.

Переполненное впечатлениями сознание требовало передышки и я только собралась сделать перерыв и выйти из игры, как заметила Астильбу. Она медленно прохаживалась по кабинету, разглядывая нашу пёструю компанию. И судя по её виду, занималась этим давно.

— У тебя получилось! — чистое зелёное свечение глаз, лишённых радужки и зрачков, не позволяло отследить направление взгляда, но я чувствовала, что он направлен на меня. Отдых откладывается на неопределённое время. — Ты не только сумела подчинить эйд, но и привела с собой души.

Рука Астильбы коснулась плеча Саламандры. Место соприкосновения сильвари и призрака пошло едва заметной рябью. Плоть, определённо, встретила сопротивление. Дух не был бестелесным. Сам Саламандра выглядел настолько ошарашенным возвращением в мир живых, что никак не отреагировал на столь фамильярное обращение. Он во все глаза таращился на Шестую.

— Магически стабилизированная телесность, — не обращая внимания на поражённого короля прошлых веков, констатировала некромантша. Она отошла к столу, подхватила подсвечник и швырнула его в дух. Тот рефлекторно поймал летящий предмет и удивлённо воззрился на него. Мужика можно понять — столько веков не держал в руке даже подсвечника.

— Способен взаимодействовать с плотным миром, — резюмировала Астильба.

— Тётя страшная! — Аника и с детской непосредственностью ткнула пальцем в сторону Шестой.

— Всё в порядке, Аника, — я старалась, чтобы мой голос звучал успокаивающе. — Ты вернулась в Барлиону. Чуть позже я всё тебе объясню.

— Внешние признаки сохранения личности и прижизненных эмоций, — по-своему отреагировала на вопросы девочки Астильба. — Паразитизм на жизненной силе призывателя. Канал питания пока слабый и ненадёжный, но это дело практики. Сила призванной души ограничена силой призывателя… Похоже, тебе действительно удалось вытащить души из Серых Земель, Лорелей! — торжественно закончила она и несколько жутковато улыбнулась.

Я невольно вздрогнула. Было в Шестой что-то очень пугающее в этот момент. Будто древняя, истосковавшаяся в ожидании сила собралась, готовая наконец вырваться наружу. Всколыхнувшийся где-то в глубине души первобытный страх яркой вспышкой прогнал сонливую заторможенность.

— Ты злая! — сообщила Шестой Аника, но продолжить не успела. Повелительный взмах руки некромантши и вокруг призванных мной душ появляются призрачные сферы. Над портретами духов в моём интерфейсе обозначились одинаковые дебафы — «оковы души». Судя из описания, оковы — это некая магическая ловушка для бестелесных сущностей вроде призраков и душ. Интересно, это все чернокнижники умеют или только некроманты?

— Не волнуйся, Лорелей, с ними всё будет в порядке, — снизошла до пояснений Астильба. — У меня не так много времени, чтобы отвлекаться на пустые вопросы никчёмных чужаков. Когда мы закончим — я освобожу их. Распоряжайся этими душами по своему усмотрению.

Спорить я не стала. Чем меньше души услышат, тем меньше мне потом объясняться. Мне же проще.

— Ты сумела сладить с эйдом Кипрея, Лорелей, — продолжила Астильба. — Это серьёзное достижение для столь юного и неопытного барда. Теперь я верю, что всё удастся. Эйд поможет тебе призвать душу Портулака во время ритуала. А до той поры, — Шестая требовательно протянула руку, — инструмент вернётся в моё хранилище.

После этих слов сердце моё наполнилось горечью, а пальцы невольно сомкнулись на корпусе эйда. Расставаться с этим дивно звучащим и одушевлённым чудом мне не хотелось. Но что я могу возразить? Эйд мне отдали только в рамках задания. Я даже его свойства не могу увидеть. У инструмента был другой хозяин и я, скрепя сердце, протянула его Астильбе. Та бережно приняла эйд, положила его в знакомый мне зелёный кокон, и, как мне показалось, одобрительно посмотрела на меня. Но уверенности не было — в сплошном зелёном свечении глаз сложно разобрать эмоции.

— Я обещала наградить тебя, обучив одному из известных мне заклинаний. К сожалению, ты абсолютно не знакома со школами чернокнижников, демонологов и некромантов, а потому не способна познать что-то действительно сложное. Я могу обучить тебя кратковременному призыву младшего демона или посмертному сбору виты живых существ для последующего поднятия зомби или живого скелета. С учётом того, что ты стала призывателем, эти знания будут тебе полезны. Также тебе по силам познать тонкости отъёма и передачи жизненных сил. Это знание позволит видеть токи жизненных сил и управлять ими. Ты научишься вытягивать жизненную силу противника, перенаправляя поток в себя или в союзников. Выбирай, Лорелей.

Какое-то время я размышляла. Призыв нежити меня не слишком привлекал. Не фанат я зомби-апокалипсисов. Демоны… Интересно, но их призыву я могу обучиться и у рядовых чернокнижников. А вот работы с токами жизненных сил я в гайдах не припомню. У чернокнижников было заклинание вампиризма, но оно позволяло лишь выкачивать жизнь из противника напрямую. Никакой передачи жизненных сил союзникам. Похоже, моё донорство призванным душам открыло доступ к нестандартному навыку.